A obstrução arterial nas pernas, também conhecida como Doença Arterial Periférica (DAP), é uma condição em que as artérias que levam sangue aos membros inferiores ficam estreitadas ou bloqueadas, geralmente devido ao acúmulo de placas de gordura e colesterol nas paredes arteriais – um processo chamado aterosclerose. Com o fluxo sanguíneo reduzido, os músculos e tecidos das pernas não recebem oxigênio e nutrientes suficientes, o que pode levar a sintomas variados, desde dor ao caminhar até complicações graves, como úlceras e gangrena.
O problema é que, muitas vezes, os primeiros sinais de obstrução arterial podem ser confundidos com outros problemas de saúde ou até mesmo ignorados, atrasando o diagnóstico e o tratamento. Reconhecer os sintomas da obstrução arterial nas pernas e saber quando procurar ajuda médica pode ser crucial para evitar complicações graves e manter a qualidade de vida.
Neste artigo, vamos explorar os principais sintomas dessa condição, quem está mais em risco e quando é o momento certo para buscar a avaliação de um cirurgião vascular.
Como a Obstrução Arterial acontece nas pernas?
Para entender os sintomas da obstrução arterial nas pernas, é importante compreender o que acontece com as artérias. O processo de obstrução arterial começa com a formação de placas de ateroma (gordura e colesterol) nas paredes internas das artérias.
Com o tempo, essas placas aumentam de tamanho, reduzindo o diâmetro das artérias e dificultando o fluxo de sangue rico em oxigênio para os músculos e outros tecidos. Na maioria dos casos, a aterosclerose afeta os condutos que levam sangue para os membros inferiores, e é aí que os sintomas começam a surgir.
Quando a circulação está comprometida, os tecidos não conseguem obter oxigênio suficiente, especialmente durante o esforço físico, como caminhar ou subir escadas.
Essa redução do fluxo sanguíneo é o que gera os principais sintomas da Doença Arterial Periférica (DAP).
Principais sintomas de Obstrução Arterial nas Pernas
A obstrução arterial nas pernas pode se manifestar de diferentes maneiras, dependendo da gravidade e da extensão do bloqueio. Conhecer os sinais pode ajudar a identificar o problema em fases iniciais, o que é fundamental para um tratamento eficaz.
1. Claudicação intermitente – dor ao caminhar
A claudicação intermitente é o sintoma mais característico da obstrução arterial. Ela se manifesta como uma dor ou desconforto muscular nas pernas que ocorre durante a caminhada e melhora com o repouso. Geralmente, o desconforto afeta as panturrilhas, mas pode ser sentido também nas coxas ou nádegas, dependendo de onde está a obstrução arterial.
Como se manifesta: a dor surge após caminhar uma determinada distância ou ao subir escadas, forçando a pessoa a parar e descansar. A dor desaparece após alguns minutos de repouso e volta ao retomar a caminhada. À medida que a doença progride, a distância que a pessoa consegue percorrer sem dor diminui.
2. Dormência e sensação de fraqueza nas pernas
Outra manifestação comum da obstrução arterial é a sensação de dormência ou formigamento nas pernas ou pés. Isso pode ocorrer tanto durante a caminhada quanto em repouso, e é causada pela falta de sangue nas áreas afetadas.
Além disso, as pernas podem parecer fracas, tornando difícil realizar atividades que antes eram fáceis, como caminhar longas distâncias ou subir um lance de escadas.
3. Pele fria e pálida
A pele das pernas pode parecer mais fria ao toque em comparação com outras partes do corpo. Isso acontece porque a circulação sanguínea está comprometida, o que impede o sangue quente de chegar à superfície da pele.
Além disso, a pele pode ficar pálida ou arroxeada (cianótica), especialmente nos pés e dedos, indicando que o oxigênio não está chegando adequadamente a essas áreas.
4. Perda de pelos e crescimento de unhas lento
Quando o fluxo sanguíneo para as pernas é insuficiente, os tecidos não recebem os nutrientes necessários para manter o crescimento normal dos pelos e unhas. Assim, um sinal de obstrução arterial pode ser a queda dos pelos nas pernas ou pés, além de unhas quebradiças e de crescimento lento.
5. Feridas ou úlceras de difícil cicatrização
A obstrução arterial impede que o sangue carregado de oxigênio chegue às camadas superficiais da pele, o que dificulta a cicatrização de feridas. Isso pode resultar em úlceras que demoram para cicatrizar ou que não cicatrizam de forma alguma.
Essas feridas geralmente aparecem nos pés ou tornozelos e podem se agravar, levando a infecções graves. Em casos mais avançados, essas úlceras podem evoluir para gangrena, colocando em risco a integridade do membro afetado e, em casos extremos, resultando na necessidade de amputação.
6. Dor em repouso ou à noite
Nos estágios mais avançados da obstrução arterial, a dor pode ocorrer mesmo em repouso. Essa dor geralmente é mais intensa durante a noite, quando os pés estão elevados, e pode ser aliviada ao sentar-se ou ao colocar as pernas penduradas para baixo.
Esse sintoma indica que o fluxo sanguíneo está extremamente comprometido, e os tecidos não estão recebendo oxigênio suficiente, mesmo quando a pessoa não está se exercitando.
Fatores de risco para Obstrução Arterial nas Pernas
Embora qualquer pessoa possa desenvolver obstrução arterial periférica, certos fatores de risco aumentam significativamente as chances de desenvolver a condição:
- Tabagismo: fumar é um dos principais fatores de risco para a aterosclerose e a obstrução arterial periférica;
- Diabetes: o diabetes descontrolado danifica as artérias e torna os pacientes mais suscetíveis à DAP;
- Hipertensão: a pressão arterial elevada danifica as paredes dos vasos sanguíneos, favorecendo o acúmulo de placas de gordura;
- Colesterol alto: níveis elevados de colesterol “ruim” (LDL) aceleram a formação de placas nas artérias;
- Histórico familiar: se há casos de doenças cardiovasculares na família, o risco de DAP aumenta;
- Sedentarismo: a falta de atividade física regular é um fator de risco para a obstrução arterial, pois a inatividade contribui para o acúmulo de gordura e o desenvolvimento de outras doenças, como a hipertensão e a obesidade.
Quando procurar ajuda médica?
Reconhecer os sintomas precocemente e procurar orientação de um cirurgião vascular é fundamental para prevenir a progressão da doença e evitar complicações graves. Mas quando, exatamente, é o momento de buscar ajuda?
Dor ao caminhar ou em repouso
Se você sentir dor nas pernas ao caminhar, subir escadas ou mesmo em repouso, isso pode ser um sinal de obstrução arterial periférica. A dor que melhora com o descanso, mas retorna quando você volta a caminhar, é uma bandeira vermelha. Da mesma forma, se ela for persistente, especialmente à noite, procure imediatamente um especialista.
Feridas que não cicatrizam
Feridas nos pés ou tornozelos que não cicatrizam ou demoram muito para fechar são um sinal de que o sangue não está chegando adequadamente às extremidades. Se isso acontecer, consulte um médico o mais rápido possível.
Mudanças na cor ou temperatura da pele
Se a pele das pernas ou pés estiver visivelmente mais fria, pálida ou arroxeada, ou se você notar que seus pelos estão caindo e as unhas crescendo mais devagar, esses podem ser sinais de circulação insuficiente. Não ignore essas mudanças visíveis na pele e nos cabelos.
Dormência, fraqueza ou sensação de formigamento
Se você experimentar dormência ou formigamento persistentes nas pernas ou pés, ou sentir que suas pernas estão mais fracas, isso pode indicar obstrução arterial. Esses sintomas não devem ser ignorados, principalmente se ocorrerem frequentemente.
Conte com quem pode te ajudar!
A Dra. Ani Loize Arendt é médica especialista em Cirurgia Vascular e Endovascular com mais de 10 anos de experiência na área. Vamos agendar uma consulta para entender as diferentes formas de cuidar da sua saúde!
Temos certeza de que vamos encontrar juntos o que funciona melhor para você! Estaremos te esperando!
